Почувствуй Сахалин...
Море было известно русским уже в первой половине XVII века. В 1639 году казаки Ивана Москвитина, вышедшие из Бутальского острога, достигли Тихого океана и основали в устье реки Улья посёлок Косой Острожек. Ещё через восемь лет рядом был основан Охотский Острожек, который позже стал городом Охотском. Именно отсюда начинались все последующие исследования тихоокеанского побережья Евразии и Северной Америки.
Первоначально море носило название Тихое. Точнее говоря, Тихим называли не только современное Охотское, но и прилегающие моря Тихого океана, в частности Берингово море. Позже современная акватория Охотского моря обозначалась как Камчатское море, а также Тунгусское и Ламское. При этом долгое время отдельным морем считалась Пенжинская губа. Очевидно, исследователей того времени впечатлили огромные, «морские» приливы в этой губе.
Современное наименование моря, Охотское, которое стало применяться в XIX веке, происходит от реки Охота. Последнее, в свою очередь, представляет трансформированное слово на языке местных жителей-ламутов «окат», то есть «река». Традиционным японским названием моря было Хоккай (Северное). Но позже, чтобы избежать путаницы с «настоящим» Северным морем, было решено адаптировать название к русскому языку как Охоцуку-кай.